關(guān)于第四方物流的概念，一種定義是"指集成商們利用分包商來控制與管理客戶公司的點(diǎn)到點(diǎn)式供應(yīng)鏈運(yùn)作";另一種是"一個(gè)集中管理自身資源、能力和技術(shù)并提供互補(bǔ)服務(wù)的供應(yīng)鏈綜合解決辦法的供應(yīng)者"。而安盛公司提出的第四方物流的概念，定義是"4pl是一個(gè)供應(yīng)鏈集成商，他調(diào)集和管理組織自己的以及具有互補(bǔ)性的服務(wù)提供商的資源、能力和技術(shù)，以提供一個(gè)綜合的供應(yīng)鏈解決方案"。

　　這一定義似乎更為貼切而被廣泛采用，有的咨詢公司則開始以"有領(lǐng)導(dǎo)力量的物流提供商"的名稱提供類似服務(wù)。不管如何稱呼，這種提供可以通過整個(gè)供應(yīng)鏈的影響力，提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案，也為其顧客帶來更大的價(jià)值。不過4pl的概念在我國(guó)很少提及，即使在國(guó)外，物流業(yè)界對(duì)此也有不少異議，所以，4pl思想的發(fā)展前景如何，尚待理論完善與實(shí)踐檢驗(yàn)。

　　第四方物流不僅控制和管理特定的物流服務(wù)，而且對(duì)整個(gè)物流過程提出策劃方案，并通過電子商務(wù)將這個(gè)過程集成起來。因此第四方物流成功的關(guān)鍵在于為顧客提供最佳的增值服務(wù)，即迅速、高效、低成本和人性化服務(wù)等。發(fā)展第四方物流需平衡第三方物流的能力、技術(shù)以及貿(mào)易流暢等管理等，為客戶提供功能性一體化服務(wù)并擴(kuò)大營(yíng)運(yùn)自主性。

　　第四方物流成功地影響著大批的服務(wù)者(第三方物流、網(wǎng)絡(luò)工程、電子商務(wù)、運(yùn)輸企業(yè)等)以及客戶的能力和供應(yīng)鏈中的伙伴。它作為客戶間的聯(lián)接點(diǎn)，通過合作或聯(lián)盟提供多樣化服務(wù)。第四方物流的優(yōu)點(diǎn)可以迅速、高質(zhì)量、低成本的運(yùn)送服務(wù)得以實(shí)現(xiàn)。不少人認(rèn)為第四方物流由于難以獲得委托者的信任而只是一個(gè)設(shè)想，但隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，第四方物流將會(huì)得到廣泛的運(yùn)用。