木桶理論中，決定效率的關鍵是在那塊短板上，當我們用這個理論去看電子商務時，這個短板無疑就在第三方物流環(huán)節(jié)上。既然電子商務是典型的信息化手段，那么，高效率、低成本的物流是電子商務的關鍵，信息化手段同樣也應作用于第三方物流上。

　　物流已成電子商務短板；第三方物流是實現(xiàn)電子商務的重要條件。電子商務通過現(xiàn)代信息技術手段運用來實現(xiàn)商品交易以及交易管理等活動，并實現(xiàn)高效率、低成本、網(wǎng)絡化和全球化。電子商務的核心優(yōu)勢是最大程度地方便了最終消費者，第三方物流提供的物流服務更多樣化、更快捷、服務水平更高，幫助企業(yè)節(jié)約了物流成本，提高了物流效率。

　　一般情況下，與企業(yè)自營物流相比，一方面，電子商務發(fā)展形成的巨大物流需求促進了第三方物流的發(fā)展。電子商務的強大競爭優(yōu)勢，使得越來越多的企業(yè)運用電子商務手段來改造傳統(tǒng)流通渠道，從而引發(fā)了流通模式的變革，使得企業(yè)對第三方物流的需求增多。另一方面，電子商務的成本、電子商務的實現(xiàn)決策，簡化了物流過程，極大地提高了物流效率。

　　電子商務要求物流發(fā)展成為一種迅速、高質(zhì)量、低成本的產(chǎn)品配送，為客戶提供獨特供應鏈解決方案服務。但目前我國第三方物流企業(yè)大多仍是各自為政，企業(yè)小、少、弱、散，功能單一，管理水平不高，技術服務水平低，這就決定了我國物流企業(yè)無法應對加入WTO后出現(xiàn)的跨國物流公司的競爭。一旦缺少了高效率、低成本的物流保障體系，電子商務的這種優(yōu)勢就無法得到集中體現(xiàn)。目前，在電子商務交易中，商流、資金流、信息流的處理都可以通過計算機和網(wǎng)絡通信設備來實現(xiàn)，只有物流環(huán)節(jié)目前除少數(shù)商品和服務可通過網(wǎng)絡傳輸實現(xiàn)外，大部分仍需通過傳統(tǒng)的物流運輸實現(xiàn)配送。物流環(huán)節(jié)無疑是電子商務的短板。

　　據(jù)初步統(tǒng)計，在我國，由于大部分第三方物流企業(yè)在運營中不能有效集成各個物流環(huán)節(jié)，因此無法達到縮短時間、降低成本的目的。使用第三方物流服務的客戶對我國第三方物流服務不滿的比例已經(jīng)超過30%。如何解決電子商務環(huán)境下新的物流瓶頸？我們可以清晰地看到，物流發(fā)展中的短板正是信息技術的應用。能夠適應市場的需求，與客戶雙贏的真正有效的第三方物流，應該是建立在信息化技術基礎之上的，這才是解決我國電子商務環(huán)境下現(xiàn)代物流發(fā)展瓶頸的關鍵所在。

　　第三方物流信息化重在集成有數(shù)據(jù)顯示，物流行業(yè)當中，倉儲企業(yè)的利潤率只有3％～5％，運輸企業(yè)的利潤率也只有2％～3％，其中因通信費、交通費和信息延誤增加的成本占了很大比重。因此，行業(yè)企業(yè)和相關機構(gòu)都在呼吁并積極尋找有效的企業(yè)信息化手段，然而能實現(xiàn)低成本、高效率的方法實在有限：國內(nèi)企業(yè)傳統(tǒng)手機短信業(yè)務的信息承載能力太低，難以滿足應用需要；國外大型物流公司通過搭建自己的對講網(wǎng)絡可以大大提高效率，但成本昂貴，國內(nèi)企業(yè)難以承擔。

　　專家指出，第三方物流信息化的本質(zhì)是集成，集成體現(xiàn)在信息的共享和過程的優(yōu)化上。第三方物流信息化之所以成為關鍵突破口，在于能充分理解現(xiàn)代物流的本質(zhì)及其所具有的服務功能，從中發(fā)現(xiàn)有價值的物流運作新思路、新理念，并為企業(yè)所用。在電子商務環(huán)境下，第三方物流的發(fā)展強調(diào)利用信息化手段，借助電子商務平臺，通過實現(xiàn)物流基本信息的維護與管理，以及與服務供應商、客戶的信息交互，優(yōu)化決策、部門評價、財務管理等各項職能來優(yōu)化物流企業(yè)管理，更好地為客戶提供物流服務。

　　第三方物流在信息化的幫助下，能提供一整套完善的供應鏈解決方案，具有統(tǒng)一的、能實現(xiàn)客戶價值最大化的方案設計、實施和運作能力。第三方物流信息化運作主要表現(xiàn)在第三方物流企業(yè)與電子商務企業(yè)的協(xié)同運作以及第三方物流解決方案在企業(yè)信息化平臺下集成運作模型上。第三方物流企業(yè)與信息技術公司、電子商務公司等通過現(xiàn)代信息技術手段，采用商業(yè)合同或戰(zhàn)略聯(lián)盟的方式合作，共同開發(fā)市場。信息化下的第三方物流利用電子商務平臺與供應鏈系統(tǒng)集成，物流信息系統(tǒng)同生產(chǎn)企業(yè)ERP系統(tǒng)的采購、生產(chǎn)、銷售等系統(tǒng)模塊集成，不僅可以保障生產(chǎn)企業(yè)即時生產(chǎn)系統(tǒng)的快速應對能力，而且無論是生產(chǎn)企業(yè)還是物流企業(yè)，都能通過庫存虛擬化管理最大限度地降低庫存成本。