隨著Postmates加大自動(dòng)投遞的力度，一項(xiàng)在家的技術(shù)工作應(yīng)運(yùn)而生

　　新冠疫情(COVID-19)讓全球經(jīng)濟(jì)失去了動(dòng)力，但有一項(xiàng)新興的技術(shù)工作不僅沒(méi)有停滯不前，反而加快了發(fā)展速度。

　　遠(yuǎn)程操作——或者更確切地說(shuō)，用于自動(dòng)送貨機(jī)器人的遠(yuǎn)程操作，仍然是一個(gè)尚未深入商業(yè)化領(lǐng)域的利基工作。然而，在過(guò)去的幾個(gè)月里，隨著非接觸式送貨需求的增長(zhǎng)，這項(xiàng)由人類遠(yuǎn)程監(jiān)控和引導(dǎo)自主機(jī)器人的工作也出現(xiàn)了增長(zhǎng)。

　　而新冠疫情似乎無(wú)意中擴(kuò)大了勞動(dòng)力池——至少對(duì)于國(guó)外的一家公司Postmates來(lái)說(shuō)是如此。

　　按需送貨初創(chuàng)公司Postmates去年與自動(dòng)駕駛汽車(chē)遠(yuǎn)程運(yùn)營(yíng)公司Phantom Auto達(dá)成了合作。Postmates使用Phantom Auto的軟件開(kāi)發(fā)工具包遠(yuǎn)程監(jiān)控、指導(dǎo)或操作其自動(dòng)送貨機(jī)器人(Serve)。

　　此次合作是幻影汽車(chē)(Phantom Auto)努力實(shí)現(xiàn)多元化的一部分，其目的是將其自動(dòng)出租車(chē)（robotaxi）技術(shù)應(yīng)用擴(kuò)展到人行道、倉(cāng)庫(kù)和貨場(chǎng)等物流業(yè)務(wù)——如今，自動(dòng)駕駛和遠(yuǎn)程操作已經(jīng)在這些場(chǎng)所得到應(yīng)用。

        送貨機(jī)器人的發(fā)展勢(shì)頭

　　在新冠疫情出現(xiàn)之前，在公共道路上部署自動(dòng)駕駛汽車(chē)、自動(dòng)出租車(chē)（robotaxi）服務(wù)和其它自動(dòng)駕駛技術(shù)所形成的“競(jìng)賽”早已放緩。隨著工程師們開(kāi)始著手檢驗(yàn)和驗(yàn)證他們的自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)是否足夠安全：可在無(wú)人駕駛的情況下安全運(yùn)行。這項(xiàng)挑戰(zhàn)比預(yù)想的要艱巨，部署時(shí)間表也隨之改變。那些規(guī)模較小、資本較少的初創(chuàng)公司也曾試圖轉(zhuǎn)型，但許多并沒(méi)有成功。

　　隨之而來(lái)的新冠疫情更是進(jìn)一步放緩了發(fā)展速度，但有一個(gè)例外：在人行道或自行車(chē)道上工作的自動(dòng)送貨機(jī)器人，而不是在公路上。全球范圍內(nèi)，像Refraction AI、Starship Technologies和Postmates這樣的初創(chuàng)公司，由于COVID-19促使全球各地的城市的宅急送訂單和需求量急速上升。曾經(jīng)被認(rèn)為是新奇事物的送貨機(jī)器人已經(jīng)被廣泛接受，甚至受到追捧。例如，Nuro的R2送貨機(jī)器人被用于在美國(guó)加利福尼亞州的兩個(gè)體育館附近運(yùn)送醫(yī)療用品，這兩個(gè)體育館被改造成新冠病毒治療中心。

　　隨著COVID-19席卷美國(guó)，Postmates的高管們得出結(jié)論，這將是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的考驗(yàn)。該公司已經(jīng)派工程人員在家辦公，但其遠(yuǎn)程操作人員仍在趕往公司的運(yùn)營(yíng)中心。

　　到3月中旬，Postmates公司開(kāi)始在舊金山和洛杉磯這兩個(gè)市場(chǎng)推出“宅急送”的訂單業(yè)務(wù)。不久之后，Postmates就開(kāi)始擴(kuò)大他們的業(yè)務(wù)，并將遠(yuǎn)程操作員(他們稱之為車(chē)隊(duì)監(jiān)督員)轉(zhuǎn)變?yōu)樵诩肄k公。

　　Postmates負(fù)責(zé)特別項(xiàng)目的副總裁阿里·卡沙尼(Ali Kashani)在最近的一次采訪中表示:“我們有這樣的意識(shí)，這并不是但是一個(gè)兩三周的階段。我們認(rèn)為該技術(shù)服務(wù)會(huì)在此疫情期間發(fā)揮更大的作用。”

　　Postmates決定加快其服務(wù)機(jī)器人的部署，這將需要更多遠(yuǎn)程操作人員。為了確保Serve機(jī)器人能夠安全地到達(dá)和離開(kāi)目的地，需要這些自主的機(jī)器人引導(dǎo)員。

　　通過(guò)使用Phantom Auto的軟件，Postmates的車(chē)隊(duì)主管可以從數(shù)千英里之外監(jiān)視機(jī)器人。主管們會(huì)切為主動(dòng)模式，幫助機(jī)器人在最初和最后的15英尺范圍內(nèi)導(dǎo)航到餐館、收件人，或者在需要幫助的情況下穿過(guò)繁忙的街道。

　　這些機(jī)器人向?qū)Э梢允褂脙煞N方法提供幫助。人工遙控器可以為系統(tǒng)提供輸入，簡(jiǎn)單到向上或向下豎起大拇指，幫助機(jī)器人做出正確的選擇。員工還可以使用手持遙控器實(shí)時(shí)控制機(jī)器人的轉(zhuǎn)向、加速和減速。

　　Postmates并沒(méi)有把員工們?nèi)M(jìn)運(yùn)營(yíng)中心，而是把這項(xiàng)技術(shù)帶到員工家中。該公司在Phantom Auto的協(xié)助下，在家里建立了工作站，升級(jí)了互聯(lián)網(wǎng)，并制定了新的標(biāo)準(zhǔn)操作程序，以確保管理人員能夠更有效地監(jiān)控他們的網(wǎng)絡(luò)連接。

　　卡沙尼說(shuō)，在3月中旬第一份庇護(hù)所訂單啟動(dòng)后幾天，Postmates公司的車(chē)隊(duì)主管就開(kāi)始在家工作。

　　如果不是新冠疫情，這種看似匪夷所思的舉動(dòng)可能永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。在正常的操作程序下，車(chē)隊(duì)主管在Postmates位于舊金山和洛杉磯的集中操作中心工作。

　　當(dāng)它將工作轉(zhuǎn)移到員工家中時(shí)，Postmates發(fā)現(xiàn)它有了一個(gè)更大的勞動(dòng)力儲(chǔ)備庫(kù)，可以抽調(diào)更多的勞動(dòng)力?，F(xiàn)在，Postmates公司可以雇傭那些住在離公司辦公室較遠(yuǎn)的員工，或者是離家較遠(yuǎn)難于出行的殘疾人。

　　自3月17日美國(guó)舊金山發(fā)布避難所命令以來(lái)，該公司已將其車(chē)隊(duì)管理人員增加了30%，Postmates不愿透露確切的員工人數(shù)。

　　卡沙尼說(shuō)，機(jī)器人送貨的需求從來(lái)不是問(wèn)題?！斑@種業(yè)務(wù)的局限性在于，你能制造和部署多少機(jī)器人？部署的機(jī)器人越多，需要的機(jī)隊(duì)監(jiān)督人員就越多?！?/p>