供應鏈有時也被稱作供需鏈，它跨越了采購、制造、倉儲、分銷等諸多環(huán)節(jié)，將供應商、制造商、分銷商和用戶銜接在一起。供應鏈管理(SCM)就是要通過優(yōu)化供應鏈關系和流程，整合相關業(yè)務，提高企業(yè)競爭力。SCM系統(tǒng)則是用于對整個供應鏈進行掌控的計算機應用系統(tǒng)。

　　在供應鏈流程再造過程中，信息技術的任務是面向整個供應鏈體系建立相關支持平臺，為業(yè)務銜接和數(shù)據(jù)交換提供支撐，使物流、信息流和資金流在供應鏈上有序流動。供應鏈關聯(lián)著物料的變化和流動，以及相關信息與資金的流轉。企業(yè)的運營是靠業(yè)務流來驅動的，但是要依靠信息流才能實現(xiàn)對工作流、物流和資金流的組織、控制和協(xié)調(diào)。只有做到物流、資金流與信息流同步，才能做到過程控制，否則業(yè)務管理只能是事后諸葛亮。

　　在當今企業(yè)信息量劇增的情況下，只有依托以網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)庫為核心的信息系統(tǒng)，才能保證信息的完整性、精確性和及時性。采用信息技術能夠有效改善供應鏈的動態(tài)特性，便于企業(yè)對相應波動做出及時有效的反應。信息系統(tǒng)使信息的傳遞由原來的線形結構變?yōu)榫W(wǎng)狀結構，整個供應鏈各個環(huán)節(jié)可以實現(xiàn)信息實時共享，這就消除了信息延遲，縮短了供應鏈長度。

　　供應鏈管理的目標，是建設集成化的供應鏈管理體系，將企業(yè)內(nèi)外的供應鏈有機地集成起來。 因此，我們在建設供應鏈信息系統(tǒng)的時候，不能局限在企業(yè)內(nèi)部某些具體的業(yè)務環(huán)節(jié)，必須從首先從企業(yè)運營的整體視角出發(fā)設計一個整體解決架構，來保障整個供應鏈條的順暢運轉。

　　對于典型的制造企業(yè)，整個供應鏈可以分成兩段：前端的銷售供應鏈(或稱分銷供應鏈)和后端的采購供應鏈(或稱制造供應鏈)。分銷供應鏈涉及營銷總部、辦事處、經(jīng)銷商、服務網(wǎng)點及最終客戶等多個個環(huán)節(jié)，對應著電子商務的B2C(企業(yè)對客戶)和B2R(企業(yè)對分銷商)模式;采購供應鏈涉及供應商、采購、質(zhì)檢、倉儲、制造等環(huán)節(jié)，對應著電子商務的B2B(企業(yè)對供應商)模式。