1、集裝箱：集裝箱主要用于海上長途運輸，回收成本太高、難度很大。散落在世界各地集裝箱很多被廢物利用，當做臨時倉庫甚至作為簡陋住房。在條件許可時也可以利用空載的回程貨輪將空箱運回，但是在海上遇有風浪時堆碼的空箱很容易傾覆落入海中(圖3)，據(jù)資料介紹每年這樣損失的集裝箱達數(shù)千個之多。為此現(xiàn)在業(yè)界開發(fā)了折疊式集裝箱，但因成本較高而且需要使用叉車進行折疊操作，目前還不能普及應用。

　　圖3 載運空集裝箱的貨輪在風浪中

　　2、周轉(zhuǎn)箱：周轉(zhuǎn)箱體積較小，其規(guī)格尺寸應該以托盤規(guī)格為基準，符合其分割系列尺寸，能夠適應托盤貨物單元組成的需要。

　　周轉(zhuǎn)箱也可以在單元化物流系統(tǒng)中作為獨立貨物單元存在，比如可以在地頭裝運農(nóng)產(chǎn)品直接送往零售商店的貨架。

　　周轉(zhuǎn)箱應用普及，數(shù)量巨大，空箱的回收與循環(huán)使用也是非常有經(jīng)濟價值和社會價值的。建立租賃制回收體系是一種有效的方法，周轉(zhuǎn)箱租賃體系的組織與運作方式和托盤基本相同。為了在回收時提高空間效率，周轉(zhuǎn)箱的結(jié)構(gòu)常常設(shè)計為折疊式或套疊式。

　　綜上所述，單元化物流必須解決集裝器具的回收與循環(huán)使用的問題。社會供應鏈單元化物流系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)必須在集裝器具回收與循環(huán)使用系統(tǒng)的支持下才能順利運行。托盤作為最具代表性的集裝器具，在我國托盤共用系統(tǒng)的建立是涉及單元化物流的發(fā)展和物流現(xiàn)代化的重要課題。